ホークハースト・ギャング（Hawkhurst Gang）1735年から1749年までイングランド南東部全域で密輸に関与していた悪名高い犯罪組織

ホークハースト・ギャング（Hawkhurst Gang）は、1735年から1749年までイングランド南東部全域で密輸に関与していた悪名高い犯罪組織である。

　18世紀初頭の最も悪名高いギャングの一つである彼らは、ケント州ホークハーストを拠点として南海岸沿いに勢力を拡大した。

　プールの税関を襲撃した。

　1747年、ゴードハースト民兵隊との戦闘で敗北した後、リーダーの

　　　アーサー・グレイ

　　　トーマス・キングスミル

はそれぞれ1748年と1749年に絞首刑となり処刑された。

　ホークハースト村にちなんで名付けられたこのギャング団は、1735年に

　　　ホルクハースト・ゲンジと

して初めて記録に残っている。

　ギャング団はホークハーストの「オーク・アンド・アイビー・イン」を拠点として活動した。

　ライの町にある

　　　マーメイド・イン

も副拠点であり、彼らはそこでテーブルの上に弾を込めた武器を置いて座っていた。

　なお、地元の伝説や民話の多くは、ギャング団が築いたとされるトンネル網に基づいている。

　多くの隠された地下室や人里離れた納屋が貯蔵庫として使われていた可能性があり、

　　　大規模な武装ギャング団

が公然と活動し、日中に大きな町を馬で駆け抜けていた当時、そもそもトンネルは必要なかったと考えられている。

　1740年、徴税隊の騎馬将校

　　　トーマス・カースウェル

と竜騎兵の一団は、エッチンガムの納屋で約15 cwt（750 kg）の密輸された茶を発見し、荷馬車でヘイスティングスへ運んでいた。

　ホークハースト・ギャングの

　　　ジェームズ・スタンフォード

は、この地域を馬で巡回して、馬と武器を持った約30人の男たちを掻き集めた。

　勇気を奮い立たせるためにブランデーを飲んだ後、

　　　ハースト・グリーン

　　　ロバーツブリッジ

の間のシルバー・ヒルで徴税隊を襲撃してカースウェルを射殺し、兵士たちを捕らえた。

　密輸業者の一人、

　　　ジョージ・チャップマン

は後に、故郷のハースト・グリーンで処刑されたのち、絞首刑にされた。

　ある時、ギャングがライのマーメイド・インで酒を飲んでいた時、20人ほどのギャングが近くのレッド・ライオンを訪れ、空に向けて銃を乱射した。

　彼らにあまりにも興味を持った若い通行人

　　　ジェームズ・マーシャル

は拘束されて連行され、その後行方不明になった。

　ギャングは概してこの地域で当局の影響を受けることなく自由に活動していた。

　1744年にはペベンジーで3隻の大型カッター船から大量の密輸品を降ろした。

　そこから約500頭の荷馬で密輸品を内陸へ運び入れている。

　1740年代初頭、ヘイスティングス地域の暴力団員だった

　　　ジェレマイア・カーティス

は、ホークハースト・ギャングと手を組み、その最も残忍な構成員の一人として知られるようになった。

　カーティスはギャングの紅茶2袋を盗んだ容疑で、カーティスの指揮下にあったウォルバートン出身の農場労働者

　　　リチャード・ホーキンス

を窃盗の見せしめに鞭打ち、殴り殺した。

　ホーキンスは尋問のためスリンドンのドッグ・アンド・パートリッジ・インに連行された。

　彼は負傷により死亡したが、1748年春、19キロメートル離れたパーハム・パークの湖で、岩で重しをされた状態で発見された。

　パーハム・パークは第6代準男爵

　　　サー・セシル・ビショップ

の所有だった。
　1747年10月、ギャング団のメンバーはドーセット州プールの税関を襲撃し、成功を収めた。

　税関には、9月に

　　　密輸船スリー・ブラザーズ号

から押収された約30ハンドレッドウェイト（3,360ポンド）の紅茶、39樽のブランデーとラム酒、そしてコーヒーの小袋が保管されていた。

　ガーンジー島から運ばれたこの積荷は、約500ポンド（2023年の101,472ポンドに相当）相当で、ホークハースト・ギャング団が

　　　東ハンプシャーのグループ

と協力し、クライストチャーチ湾に陸揚げされる予定であった。

　1747年9月22日、ウィリアム・ジョンソン船長が率いる税関船スウィフト号に拿捕された。

　乗組員は小型ボートで密輸船から脱出した後、積荷はプールに運ばれまた。

　チャールトン・フォレストでの会合で、品物を買い求めるためにガーンジー島へ出向いていたチチェスター出身の

　　　リチャード・ペリン

は、地元の男たちと押収された禁制品の回収で合意した。

　トーマス・キングスミル、その中尉ウィリアム・フェアオール、そしてホークハーストの男たち7人を含む30人の武装した男たちがプールへ馬で向かい、ニュー・フォレストで休憩を取った。

　午後11時頃、プールに到着した彼らは、税関が海軍のスループ船の砲撃を受けているのを発見した。

　地元の男たちは攻撃を断念しようとしたが、ホークハーストの男たちは単独で進むと申し出た。

　このため、全員が進むことに同意した。

　間もなく、潮が引くにつれて船の大砲は税関から見えなくなることがわかった。

　一味は10月8日午前2時頃、税関に押し入り、茶を持って馬で逃走した。

　ただ、輸送手段が不足していたことから、彼らはブランデー、ラム酒、コーヒーを税関に残していった。

　密輸業者たちは旅のどの段階でも妨害を受けなかった。

　その後、襲撃犯を捉えるため税関は彼らの逮捕に500ポンドという高額の懸賞金をかけた。
　襲撃から数ヶ月後、ダイアモンドとして知られるギャングのメンバーがチチェスターで捕らえられ、投獄された。

　彼はフォーディングブリッジ在住の靴職人

　　　ダニエル・チャター

に見覚えがあり、ダイアモンドはチャターに小さな紅茶の袋を渡していた。

　チャターはダイアモンドを裏切るつもりはなかったかもしれないが、彼の情報は広まっていた。

　後にチャターは税関から証人として召喚された。

　彼と年老いた歳入役人の

　　　ウィリアム・ギャリー

は、治安判事の

　　　バティーン少佐

にダイアモンドの身元を明らかにするため、辺鄙な山間の村イースト・マーデンに向かう途中で道に迷ってしまった。

　彼らはローランズ城の密輸業者が集まるパブ

　　　ホワイト・ハート・イン

に立ち寄った。

　そこで女主人が密輸業者の

　　　ウィリアム・ジャクソン

　　　ウィリアム・カーター

を呼び、彼らを調査させた。

　ギャリーは顔面に殴打を受け流血した。

　彼と証人は眠りに落ちるまで酒を飲まされ、そこでギャリー宛ての令状が発見された。

　二人はギャングの地元メンバーに殴打され、馬に縛り付けられ、北のレイクにあるレッド・ライオン・インへと連行された。

　道中、二人は繰り返し激しく鞭打たれ、鞭打たれた足が上を向き、頭が蹄にぶつかるなど、馬の腹の下に転がり落ちた。

　税関職員を近くの狐の土に生き埋めにした。

　その後、ギャングはチャターをトロットンの芝小屋に数日間鎖で繋ぎ、殺害を決意した。

　ギャングの一人、

　　　タプナー

はナイフでチャターの目、鼻、額を切り裂いた。

　その後、ギャングは捕らえたチャターをレディ・ホルト公園の井戸へと連れて行った。

　井戸の縁から吊るそうとしたが失敗し、ギャングは彼を井戸に突き落とした。

　また、上から丸太や石を投げつけ、チャターは死亡した。

　遺体は、匿名の手紙2通で当局に密告されるまで発見されなかった。
　密輸ギャングは必要かつ高給の仕事を提供していたため、地元住民から概ね支持を受けていた。

　ただ、ギャングの

　　　残忍な残虐行為

に対しては、住民の反感を買っていた。

　ゴッドハーストでは、人々は元陸軍伍長の

　　　ウィリアム・スタート将軍

が率いる

　　　ゴッドハースト民兵団

を結成した。

　この反抗に激怒した町出身の

　　　トーマス・キングスミル

は、町を焼き払い住民を殺害すると脅したうえ、1747年4月21日を決行日と定めた。

　決行日、ギャングが襲撃してきた際、民兵は十分に訓練されており、

　　　セント・メアリー教会周辺

で行われた

　　　ゴッドハーストの戦い

の最初の一斉射撃で、キングスミルの弟ジョージを射殺した。

　ギャングが撤退する前に、さらに2人の密輸業者が死亡した。

　ギャングのメンバーは密輸業者であるだけでなく、

　　　強盗や恐喝

も行っていた。

　アーサー・グレイは1748年に逮捕され、関税未払いの品物を運び出す目的で集会を開き、いわゆる密輸を行った罪で起訴された。

　彼は1748年5月11日水曜日、タイバーンで絞首刑で処刑された。

　1748年、政府はサセックスにおける殺人、窃盗、強盗、そしてプールの税関侵入事件の容疑者を指名手配した。

　このリストはロンドン・ガゼット紙に掲載された。

　密輸業者逮捕につながる情報提供の要請も出された。

　情報提供者には国王の恩赦が約束され、さらに奨励策として、逮捕された密輸業者1人につき50ポンドの報奨金が支払われた。

　最終的に、

　　　トーマス・キングスミル（通称ステイメーカー）

　　　ウィリアム・フェアオール（通称シェパード）

　　　リチャード・ペリン（通称ペイン、通称カーペンター）

　　　トーマス・リリーホワイト

が逮捕された。

　リチャード・グローバーは、プールにある国王税関に侵入し、500ポンド以上の価値がある3000ウェイトの紅茶を盗んだ罪で起訴された。

　第6代準男爵サー・セシル・ビショップの私生児である

　　　メアリー・オーウェン

は、トーマス・リリーホワイトと結婚していた。

　サー・セシルは、トーマス・リリーホワイトの代理として、恩赦を求める2通の手紙を最高裁判所に送った。

　最高裁判所はサー・セシルの見解を厳しく叱責する返信を送った。

　トーマス・リリーホワイトの弁護は、プール襲撃の間、馬の世話をしていた。

　このため、当時何が起こっているのか分からず、また武装していなかったというものだった。

　サー・セシル・ビショップは身元調査官の一人を提出した。

　その後、トーマス・リリーホワイトは無罪となった。

　キングスミル、フェアオール、ペリンは有罪判決を受け、死刑を宣告された。

　リチャード・グローバーは有罪判決を受けたが、陪審員によって恩赦が勧告され、ギャングの中で唯一恩赦を受けた。

　ジェレマイア・カーティスは裁判にかけられる前に逃亡し、北フランスへ渡り、グラヴリーヌの

　　　アイルランド旅団

に加わった。

　キングスミル、フェアオール、ペリンは1749年4月26日にタイバーンで処刑された。

　トーマス・キングスミルとウィリアム・フェアオールの遺体は、鎖で吊るすためケント州保安官に引き渡された。

　前者はグッドハーストで、後者はかつて住んでいたホースンダウン・グリーンで絞首刑に処された。

　ギャングのメンバー7人はチチェスター巡回裁判で裁判にかけられ、絞首刑を宣告された。

　メンバーの1人は、判決が執行される前に獄中で死亡した。

　残りの者たちはチチェスターの北、ブロイル川で絞首刑に処された。

　主犯格の殺人犯の遺体は鎖につながれて絞首刑に処せられた。

　1体はレーク近くのポーツマス・ロード、2体はセルシー・ビル、1体はチチェスター近郊のルークス・ヒル、1体はケントのホースモンデンで絞首刑に処せられた。

　ギャリーとチャターをはじめとする人々の残酷な死が国民の怒りを買った。

　このため、密輸業者として知られる者たちの氏名がロンドン・ガゼット紙に掲載された。

　掲載された密輸業者は、掲載日から40日以内に自首するよう指示された。

　少なくとも75名が絞首刑または流刑に処せられた。

　さらに、14名が鎖につながれて絞首刑（ギベット）に処せられた。

　ギベット刑は通常、殺人犯、そして稀には郵便強盗にのみ執行される刑であり、密輸業者にとっては異例の処罰であった。

　ただ、これは当局がホークハースト・ギャングの行為をいかに深刻に受け止めていたかを示すものであった。
　ケントとサセックスには、1749年に処刑され絞首刑に処されたギャング団員を記念する「記念碑」や銘板が数多く存在してる。

　チチェスターのブロイル・ロードには、「密輸人の石」として知られる風雨にさらされた石碑がある。

　これは1749年に建立されたもので、6人の密輸業者の処刑場所と、処刑前に死亡した有罪判決を受けた密輸業者1人の埋葬地を記したものである。

　この碑文には「この地の近くに、指定密輸業者ウィリアム・ジャクソンの遺体が埋葬されている。

　彼は1748年から1749年1月16日、チチェスターで行われた特別検事局の任命により、

　　　ウィリアム・カーター

と共に税関職員

　　　ウィリアム・ギャレー

への殺害の罪で起訴された。

　また、同じくベンジャミン・タプナー、ジョン・コビー、ジョン・ハモンド、リチャード・ミルズ（父）、そしてその息子リチャード・ミルズ（弟）と共に、

　　　ダニエル・チャター殺害の罪

で起訴された。

　しかし、死刑判決が下されてから数時間後に死亡したため、彼は複雑な犯罪の凶悪さに相応しい罰を免れた​​。

　そして、翌日、共犯者たちに正当に下された罰は、この事件の終結を記念し、そしてこの時代と未来の世代への警告として、この碑文は1749年に建立された。

　作家アレックス・プレストンによると、ウィンチェルシー近郊にある「ダム・ウーマンズ・レーン」という通りの名前は、1740年代に密輸業者が政府当局に密告した地元の女性の舌を切り取ったことに由来しているという。