フォートノックス金鉱（Fort Knox Gold Mine） アラスカ州フェアバンクス鉱山地区の露天掘りの金鉱山

フォートノックス金鉱（Fort Knox Gold Mine）

　アラスカ州フェアバンクス鉱山地区のフォックスから東に14 kmにある露天掘りの金鉱山である。

　トロントに本拠を置く

　　　キンロスゴールド

が所有・運営している。

　1913年に最初に鉱区が設けられ、その後、この場所でごく小規模な採掘が行われていた。

　その後、1980年に再鉱区化されるまで放置されていた。

　1987年の最初の探査で発見された後、1992年に

　　　エイマックスゴールド

がこのプロジェクトを購入し、鉱山の生産を開始した。

　エイマックスゴールドは1998年に

　　　キンロスゴールド

と合併した。　

　生産　237,925金換算オンス（2020年度）
　
　ビスマスを含む金と石英の鉱脈が見つかった1913年にフォートノックス鉱山がある土地が確保された。

　小規模な採掘は、小さな竪坑と3頭のスタンプミルで行われた。

　この地域では1903年には砂金採掘が行われており、1980年には地元の探鉱者

　　　ジョー・テイラー

　　　ジョージ・ジョンソン

が砂金鉱床で採掘を行った。

　1986年、この土地はさまざまな鉱山会社に貸し出された。

　1992年、エイマックス・ゴールドがこの土地を購入した。

　1995年に建設が始まり、1996年末に最初の金が採掘された。

　1998年、エイマックス・ゴールドはキンロス・ゴールドと合併した。

　フォートノックスの金は、周囲のフェアバンクス片岩に貫入した白亜紀後期の 花崗岩の プルトンに含まれている。

　プルトンは明るい灰色の細粒の花崗閃緑岩、中粒の黒雲母花崗岩、粗粒の黒雲母花崗斑岩で、塊状の岩盤露出を形成してる。

　プルトン内のペグマタイトと石英の鉱脈と亀裂には、金、ビスマス、テルル鉱物が含まれている。

　硫化物含有量は非常に低い（<0.1%）。

　フォートノックス金鉱床の生産前の証明済みおよび推定埋蔵量は、1996年には金0.83 g/tで1億5,830万トン、金0.39 g/tのカットオフで420万オンスであった。

　750万オンス以上の生産後、2019年12月31日現在の証明済みおよび推定埋蔵量は、金0.3 g/tで2億5,580万トン、280万オンスであった。

　フェアバンクス市の北東15マイル（24 km）に位置するフォートノックス金鉱山は、単一の大きな露天掘りとして稼働している。

　2001年から2004年までは、小さなサテライト鉱床である

　　　トゥルーノース鉱山

が稼働し、鉱石はフォートノックスの製錬所で処理されていた。

　フォートノックスからの生産は、低品位鉱石（1グラム/トン）で最大1日45,000トン（50,000ショートトン）であった。

　2つの鉱物処理ストリーム、高品位鉱石用のカーボンインリーチ（CIL）と低品位鉱石用のヒープリーチングによって行われた。

　2016年に700万オンスを超えたフォートノックスは、アラスカ州史上最大の金の生産者である。

　2018年に発表された1億ドルの拡張投資により、鉱山の寿命は2027年まで延長される予定であった。

　この投資で、鉱山寿命中の生産量は金換算で約150万オンス増加するという。

　2024年にフォートノックスはアラスカ州テトリン近郊の

　　　マンチョー鉱山

の鉱石の処理を開始し、2024年7月8日にマンチョー鉱石から最初の金塊を注ぎ込んだ。

　　
　2003年、この鉱山は1日あたり最大13万トン（14万ショートトン）を2.3:1の剥土比で採掘する予定で、年間12ヶ月間週7日稼働していた。

　フォートノックスの廃岩は硫化物含有量が非常に低いため、酸性鉱山排水を生成しない。

　鉱山の鉱石はフォートノックス製錬所で処理され、従来の破砕、粉砕、CIL浸出、炭素剥土、電解回収プロセスが行われた。

　1日あたり36,000トン（40,000ショートトン）の処理能力がある。

　製錬所は、旋回式破砕機、 34フィート×15フィートの半自生式粉砕機、2つの20フィート×30フィートのボールミル、およびネルソン濃縮器を備えた重力分離回路で構成されている。

　ネルソン濃縮装置で回収されなかった金はCIL回路を通って送られた。

　2009 年に、谷埋めヒープ浸出作業を開始した。

　なお、低品位の鉱石は鉱山からトラックで施設に運ばれた。