プラスチック食べる微生物、海のごみを沈める助けに

　
　微生物は、プラスチックを「食べる」だけでなく
　　　微小なプラスチック片
を海底に沈めることで、海面を漂う海のごみを減らす助けになっている可能性があるとの研究論文が19日、米オンライン科学誌プロスワン（PLOS ONE）に掲載された。

　
　論文を発表した豪ウエスタンオーストラリア大学（University of Western Australia、UWA）の海洋学者チームによると、プラスチックに住む微生物は、世界中の海を浮遊している数百万トンのプラスチック片を生物分解しているように思われるという。
　　
　研究チームは、豪州沿岸を漂う物質の画像1000枚以上を分析した。
　
　今回の論文は「マイクロプラスチック」として知られるプラスチックの微粒子を餌とする生物群について記録した世界初の論文であり、多数の微生物や無脊椎動物の新種が世界で初めて記載されている。
　
　海洋学者のジュリア・ライサー（Julia Reisser）氏は
　　　プラスチックの生物分解
が海で起きていると思われると語る。

　この『プラスチックを食べる』微生物は、陸上でのごみ処理方法を向上させるための解決策をもたらすかもしれない。非常にワクワクしていると述べた。

　
　大きさが5ミリ未満の粒子であるマイクロプラスチックは、外洋の自然環境を変化させる恐れがあると科学者らは警鐘を鳴らしてきた。
　　　　
　　　
　
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