ベンジャミン・シーゲル
（Benjamin Siegel）
1906年2月28日 - 1947年6月20日
米国のギャングスターのひとりで賭博の街ラスベガスの成立にも関わった。
性格は荒っぽく気分屋だったという。
手入れを欠かさない美髪に映画スター並の甘いマスクで社交的で女好きだった。
ジム通いで鍛え上げた180センチを超す長身で当時としては破格の200ドルもするスーツとハンドメイドでシルクのシャツで装ったうえ、指にもマニキュアを施すなどお洒落には手間とカネを惜しまなかったという。
また、ナイトクラブやレストランではウェイターらに気前よくチップをはずんだ。
ニックネームはバグジー (Bugsy)
ＮＹのブルックリンで、ウクライナのキエフから米国へ移民してきたユダヤ系の貧しい両親の間に生まれた。
なお、貧困家庭で育ったものの、家族や親類には裏社会と関わりのある人間は誰もおらず兄は医者の道に進んでいる。
シーゲルは素行が悪く少年時代から
ストリート・ギャング
として悪行を繰り返すようになった。
マンハッタンのローアー・イースト・サイドのラ・ファイエット通りを中心として窃盗などの犯罪を働いた。
また、露天商からは上納金を脅して取り立てていた。
ヘルズ・キッチン地区のアパートのベランダから下を歩く
警ら中の警察官
に水を入れた袋やレンガを投げつけるなどの悪さをしていたという。
「ばい菌、害虫、狂人」という意味の蔑称であるバグジーという渾名はこうした思慮の足りない衝動的な行動から名付けられたと言われている。
ただ、シーゲルはよほど親しい人間でない限り、自分がバグジーと呼ばれることは許さなかった。
ベンジャミン・シーゲルは人生で1度だけ
タクシー運転手
という正業についていたことがある。
まじめに働いたのかといえば違っていたようだ。
当時のタクシー利用客はもっぱら富裕層だった。
タクシーで客を外出先に送り届けた後で客の自宅へ空き巣に入り金目のモノをいただくといった目的があった。
1920年頃、ユダヤ人の
と知り合って親友になった。
シーゲルはランスキーを助け、組織内外の障害を暗殺して排除するヒットマンとなった。
さらに、ニューヨークの大物ギャングスターで銀行家のどら息子
から資金援助を受け、ランスキーたちと酒の密売を始め金を荒稼ぎするようになった。
当時のシーゲルは、ナルシストでプレイボーイのアドニスが憧れの存在だったという。
シーゲルは金を荒稼ぎして目障りなモノを暗殺しながら裏社会での地位を確立し、瞬く間に
と同じウォルドルフ＝アストリアの住人になった。
ベンジャミン・シーゲルは1927年に幼友達のギャングスター
ホワイティ・クラカウワー
の妹だったエスタ・クラカウワーと結婚した。
1930年と32年に女の子が生まれている。
結婚を機にニューヨーク北部のスカースデールに豪邸を購入したが、ウォルドルフから本拠を動かそうとはしなかった。
なお、スカースデールの近所の人たちはシーゲルのことを出張の多い会社重役と思い、ギャングスターとは思ってもいなかったという。
シーゲルはマーダー・インク（殺人株式会社）結成に関与した。
1935年には
とも同盟を結び、彼のライバルだった闇金融業者ルイスとジョセフの
アンバーグ兄弟
を殺害している。
シーゲルが裏社会で活躍するにつれ捜査機関からの追跡は厳しくなった。
また個人的にシーゲルを付け狙う者が周囲に徘徊するようになった。
このため1937年にシーゲルは犯罪組織から西海岸での組織拡大も兼ねてカリフォルニア州に送られた。
カリフォルニア州を仕切っていたギャングのボスの
ジャック・ドラグナ
には組織をまとめる力量がなかった。
禁酒法時代の密売で巨額の資金を得て、強力な武装化を成し遂げていたシーゲルたちニューヨークの者からすれば、ドラグナなどは小物のローカル・ギャングだった。
ベンジャミン・シーゲルは組織により派遣され西海岸に到着すると
映画産業
が華やかな時代のハリウッドで映画製作に伴い現場で唸っているお金に目を付けた。
手練手管を使って
エキストラの組合
に恐喝をして強引に入り込み、その支配権を手に入れた。
エキストラに圧力を加えて働かせないことで撮影を中止に追い込みながら恐喝を繰り返し、大物スターから1人1万ドルも脅し取った。
そうして懐に入った金は年に40万ドルにも達したという。
さらにマイヤー・ランスキーの手下だった友人の
と組んで西海岸の競馬通信社や私設馬券場も犯罪組織の勢力下においていった。
1938年、シーゲルと友人の
トニー・コルネロ
は当時カリフォルニアで違法だったギャンブルをサンタモニカ海岸3マイルの沖でレックス号という船の上で開設した。
この3マイル沖の海上なら法律の適用外になるという目論見だったがロサンゼルスの郡警察はすぐに手入れに乗り出し、レックスを開店即休業に追い込んだ。
そのため2人はさらに離れた12マイル沖で始めたが、今度は陸地から遠すぎで客が移動に時間が掛かりすぎるため、客がほとんど訪れなかった。
この件では2人は大損したという。
1930年代後半、イタリアの伯爵夫人で社交家の
ドロシー・テイラー・ディフラッソ
と愛人関係を持った。
このコネを利用して、ナチスやファシストの大物幹部の暗殺を本気で計画していたとう。
ただ、実行できなかったことを終生後悔していたという。
エグザミナー紙がシーゲルの過去について記事を書いた。
このとき、ドロシーはオーナーの
の豪邸に自ら出向き、記事を取り下げるように要求した。
しかし気骨のある記者により新聞はシーゲルの過去を書き続けたという。
1940年代初めには女優の
ヴァージニア・ヒル
と愛人関係を作った。
彼女との関係は死に至るまで続いたが、お互いに気分屋で喧嘩も絶えなかったという。
なお、友人には「ヴァージニアのベッドテクニックは最高」と言っていた。
カリフォルニアで勢力を確立したシーゲルは、1931年以来ギャンブルが合法化されていたネバダ州ラスベガスへの勢力拡大を狙った。
ベンジャミン・シーゲルは砂漠の街
ラスベガス
にハリウッドの洗練された魅力を持ち込み大規模なリゾート地として変える夢を持った。
当時のラスベガスには
フーバーダム
の建設作業員向けの安価で低俗な歓楽街としての役割があり、小規模なカジノしかなかった。
シーゲルから見れば場末の盛り場に過ぎなかった。
ＮＹマフィアはハバナの歓楽街を支配し、米国の富裕層が博打等で利用することで莫大な利益を生み出すルートを確保していた。
その後、キューバでは1959年1月に独裁者バティスタを追放した
フィデル・カストロ
が政権を奪取し、カジノを閉鎖させた。
この影響で米国の犯罪組織は現地に投入していた資金や水揚げなど1700万ドルの損害を被った。
こうした失敗から政治の不安定な海外よりアメリカ国内で
合法的な賭博場
を作ったほうがリスクが低いと考えてマフィアのラスベガス進出を積極化させたことも背景となり、砂漠地帯の発展を加速させた。
シーゲルはそれまでラスベガスに無かった壮大なホテル
フラミンゴ
ニューヨーク・ヤンキースの共同オーナーにもなるアリゾナの大手建設会社
デル・ウェブ社
が工事を担当した。
しかし、建設時、第二次世界大戦後ということもあって、建設資材が不足していた。
組織から借りた資金を早急に返すらめ工事を急ぐシーゲルは闇市場から高額な資材を調達したりもした。
そのため、フラミンゴの建設費は予想を遥かに上回り、建設費が足りなくなると小切手の不渡りを出したり、同じ小切手を異なる相手に振り出すことを繰り返して無理な手法で資金を調達した。
この忠告に対して耳を傾けず、競馬通信社の支配権をめぐって組織内の抗争による暗殺実施による弱体化の可能性が高まったこともボスたちの不興を買うようになっていた。
ただ、バグジーはカリフォルニアの競馬通信社を犯罪組織の所有ではなく自分一人で独占したものと考えていたための暗殺の実施だった。
こうしてシーゲルは犯罪組織内における友人の信用を少しずつ失っていった。
シーゲルについての問題はやがてマフィアの最高レベルでの協議に持ち込まれることとなった。
キューバのハバナで行なわれた会議でも大きな議題となったという。
このときは、ランスキーがシーゲルを擁護したことから、組織による責任追及だけは何とか逃れていた。
それでもホテルのオープンまでが限界だった。
この頃、シーゲルと知り合いだったロサンゼルスファミリーのカポ
ジミー・フラチアノ
にはこれからラスベガスはどんどん大きくなるぞなどと自分の夢を語ったりしたという。
ベンジャミン・シーゲルがラスベガスを
歓楽街とする夢
を持ちシンジケートのメンバーから資金を借り、心血を注ぎ込んだ
フラミンゴホテル
は1946年についに完成した。
しかし、当初の計画では建設費が100万ドルだったが、完成までに
600万ドルの費用
が掛かり、当初の予算より500万ドルもオーバーした。
同年12月26日に暫定オープンしたが、当初から知名度が低く交通の便も悪いことから客の入りは悪く赤字続きで、2週間で30万ドルの損失を出したため一旦休業した。
その後、未完成部分の建設を続けてグランドオープンをしようとした。
実行部隊の行動を一時停止して最後のチャンスを与え1947年3月に再オープンした。
以前の暫定オープン時に比べれば客足は伸びた。
それでも資金を提供した犯罪組織が予想した利益よりはるかに少なく借金の返済が危惧される状態にあった。
ただ、知名度が上がり利用者の拡大とともに少しずつ利益が上がり始めた。
借金の返済が滞り続けており、その頃にはシーゲルはすっかり仲間たちの信用を失い
目障りな存在
となっていた。
ただ、大物ぶりを演じていたシーゲルは組織への借金を返済することなく放置した。
派手な私生活で遊行費を惜しみなく使う姿が、メディアの話題ににも度々持ち上がっており、多くの人々にも目撃されていた。
こうしたシーゲルの独断専行的な性格が資金を出したたものの配当金を受け取れないボスたちの気に障った。
莫大な資金が建設費として組織が用立てたため、資金の多くがシーゲルが派手に使っていた遊行費として使われていると勘ぐった。
また、浪費癖があった愛人
ヴァージニア・ヒル
はシーゲルから多額の現金をかすめ取ってヨーロッパに逃亡した。
1947年6月20日夜、バグジーはカリフォルニア・ビバリーヒルズのヒルの邸宅で一人ソファに座り新聞を読んでいるところをヒットマンの
エディ・カニッツァーロ
にM1カービン銃で顔などを銃撃されて殺された。
なお、ルチアーノは後年、バグジーの死刑はハバナ会議(1946年12月開催)で決定していたと言っている。
暗殺の晩フラミンゴに
の2人が拳銃を持って乗り込んできて、今日から我々がここの新しいオーナーだと公言した。ジェノヴェーゼ一家
その後、経営を好転させフラミンゴを世界的に有名なホテルに変えていった。
グリーンバウムは1958年に犯罪組織の金をくすねている事がばれ暗殺されている。
シーゲルの死については、フラミンゴ・ホテルの件が主因とされているが、競馬通信社の
コンチネンタル・ワイヤー・サービス
というシーゲルのライバル会社を経営していた犯罪組織のボス
がシカゴで何者かに暗殺されており、その復讐という噂もある。
シーゲルはニューヨークのチンピラ時代からの友人でハリウッド・スターに転身しギャング映画の主役として成功した
と親交を持ち、自身も甘いマスクでであったことから西海岸に移った時カメラテストを受けるなど本気で俳優転身を考えたことがあると言う。
私生活は派手で昔ながらの粗暴で粗野なギャングであった。
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