銭屋 五兵衛
安永2年11月25日（1774年1月7日）
- 嘉永5年11月21日（1852年12月31日）
江戸時代後期の加賀の商人 海運業者 金沢藩の御用商人を務めた。
姓名の略から「銭五」とも呼ばれる。 幼名は茂助
「五兵衛」は銭屋代々の当主が襲名する通称で戦国時代に滅亡した朝倉氏の末裔だと称しており、初代の
吉右衛門
が金沢に移住して以来
両替商
醤油醸造
古着商
などを手広く営んだ事業家であった。
三代目銭屋 五兵衛
安永2年11月25日（1774年1月7日）
- 嘉永5年11月21日（1852年12月31日）
江戸時代後期の加賀の商人で海運業者
金沢藩の御用商人を務めた。
幼名は茂助
父親の五兵衛は金沢の外港である宮腰を本拠に海運業を始めたが、持ち舟が難破するなどの被害を受け事業が不振となりいったん廃業した。
子の五兵衛が文化8年（1811年頃 39歳）
質流れの船
を調達して海運業を再開した。
もともとが宮腰（現在の金石）は当時隆盛していた北前船航路の重要な中継港であり、米の売買を中心に商いを拡げ、最盛期には千石積みの持ち船を20艘以上、全所有船舶200艘を所有していた。
また、全国には34店舗の支店を構える豪商となった。
ライバル商人との商戦や、船の難破などの苦難、各地での商売の様子など、五兵衛の商業記録は彼の手記『年々留
』に詳細に記されている。
また、開運で得た莫大な利益をもとにして各地の用地を買収して
新田開発事業
や、支店を開設するなど業種・商業圏を拡げ、将来の経済界の変動に備えたリスクヘッジも行うことができる規模まで成功していた。
銭五は、外国との密貿易を行っていたということでも有名である。
当時は江戸幕府の体制が確立し諸外国からの利益独占を目論んだ鎖国体制が強化されていた時代であり、外国との交易は厳禁されていたが、金沢藩への献上金への見返りとして黙認されていたと言われる。
銭五は江戸時代の数学者で経世家として知られた
本多利明
の経済論や、からくり師として名を知られた
大野弁吉
などに影響を受けていたと言われ、海外交易の必要性を痛感していた。
蝦夷地や択捉島ではロシアと通商し、樺太ではアイヌを通じて山丹貿易を、また自ら香港やアモイまで出向いたり、アメリカ合衆国の商人とも交易したという。
オーストラリアのタスマニア島には領地を持っていたともいう伝説も残っている。
地元金沢では、金沢藩の勝手方御用掛として藩政実務のトップにあった
奥村栄実
寛政4年（1792年） - 天保14年8月9日（1843年9月2日）
が重農主義的な藩政改革を背景として、御用銀調達の任務にあたった。
また、藩の御手船裁許すなわち藩が所有する商船の管理人となって、商売を行い巨利を得たという。
しかし、時代の流れには逆らえず奥村がやがて死亡し、商品経済の進展に伴って勃興してきた在郷商人層を体制側に組み入れ、藩権力の下に統制掌握しようとした重商主義的な改革派の
黒羽織党
と対立、黒羽織党が藩の実権を握ると、五兵衛の立場は微妙となった。
五兵衛は河北潟の干拓・開発工事を請け負ったものの、労働者として雇った地域住民と賃金のことなどで揉めたあげく、地域住民は全員解雇し、能登国の宝達物を労務者として雇い入れ工事を進めた。
しかし、難工事の上、地域住民の妨害などにより工事は遅れ、五兵衛自身の体の衰えもあり、完成を焦った。
そこで理兵衛らと相談し、埋め立てに石灰を使った。
石灰は別に毒ではないが、投げ込んだ箇所で魚が窒息死することがあるため、これを見ていた住民が銭屋が毒を流したと言いたてた。
周辺の農民・漁民から猛反発を受け、五兵衛は子の要蔵ら11名とともに投獄された。
五兵衛は噂を否定したが、結局獄死してしまった。
他で獄死したものは6名。
はりつけ2名・永牢2名などの処分を受け、銭屋は財産没収・家名断絶とされた。
この事件はペリーの来航により江戸幕府が鎖国政策を改め、開国に転換する
日米和親条約
の締結の、わずか2年前のことであった。
死後、五兵衛は海外との密貿易を行って巨利を得たということで
悪徳商人の典型
とされる噂が流れ、酷評されていた。
ただ、明治維新後は鎖国体制下で海外交易を試みた先駆者として評価が高まった。
銭五が挫折した河北潟の干拓は昭和28年（1953年）から国営事業として行われ、昭和60年（1985年）に完成した。
なお、現在、石川県金沢市の銭屋の旧宅の一部は「銭五の館」として公開されており、隣接して「銭屋五兵衛記念館」が併設されている。
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