（明治22年（1889年）3月7日
- 昭和39（1964年）4月26日）
政治家。西武グループ（旧コクド及び旧セゾングループ）の創業者、第44代衆議院議長。
ピストル堤の異名を持つ強引な手法で土地などの利権等を手に入れていったことで知られる。
五島慶太は東急対西武戦争（箱根山戦争・伊豆戦争）でライバルとも言われた。
滋賀県愛知郡八木荘村大字下八木で農業兼麻仲買商であった
堤 猶次郎
みを
の長男として生まれた。
代々小地主兼自作農（いわゆる五反百姓）を主業とした農家であった。
副業として麻布工場などを経営していた。
4歳のとき、父・猶次郎が腸チフスで急死した。
その後、母親は実家に戻され、妹・ふさとともに祖父・清左衛門、祖母・キリの手で育てられた。
1902年（明治35年）八木荘小学校高等科卒業した。
彦根中学（現 滋賀県立彦根東高等学校）への入学は、祖父の反対で進学を断念し農業に従事した。
1903年（明治36年）6月 祖母キリ死去したため、祖父とともに彦根へ出て米相場を張ったものの失敗、肥料商も行おうとしたが続けて失敗している。
1906年（明治39年）京都の海軍予備学校入学。卒業後は郡役所の雇となった。
1909年（明治42年）故郷の田地を担保に入れたりや近江鉄道の株を売却して、5000円の金をこしらえて上京
早稲田大学政治経済学部
に入学し、弁論部と柔道部に入った。
学校へは試験のときだけ行くぐらいで平常はあまり顔を出さずお金を稼ぐことに精を出した。
この頃、後藤毛織の株で6万円儲けたともいわれている。
1911年（明治44年）日本橋蛎殻町の三等郵便局長となり、渋谷で鉄工所の経営を行った。
1913年（大正2年）3月早稲田大学政治経済学部卒業した。
その後、大隈重信が主宰で主筆に永井柳太郎をすえた政治評論雑誌
新日本（1911年発刊）
に社長として経営に参画している。
首相桂太郎が立憲同志会の結成計画を発表。これに参加し創立委員となった。
桂に可愛がられ後藤新平（初代満鉄総裁）を紹介され、後藤を通じて藤田謙一（日本商工会議所初代会頭）を紹介される。
郵便局、鉄工場、雑誌の経営、真珠の養殖などつぎつぎに手を出すが失敗している。
大正6年（1917年）12月（軽井沢）沓掛村が50軒の別荘を売ることを条件に60万坪（後の再測量では80余万坪）を30,000円（現在の数億円）で堤に売却する契約をした。
なお、堤は当時の妻の川崎文の実家などから買収金を工面している。
ただ、契約時点においてこの大金を実際には用意できておらず、佐久の銀行から1万5千円借り、不足分は新聞紙を10円札の大きさに切って上下に本物の札を重ねて束ねたものを見せたという。
なお、区民総会はこうした経緯を知らなかったともいわれている。
千ヶ滝遊園地株式会社を設立（資本金25万円）、無名の自分の名前では株は売れないと判断して、社長に財界の大物だった
藤田謙一
を招聘し、沓掛の土地を元に軽井沢開発に乗り出した。
軽井沢沓掛の土地を、一軒500円で簡易別荘として分譲販売を始めている。
その直後に、大正8年（1919年）箱根の強羅に10万坪の土地を購入した。
千ヶ滝遊園地を大正9年（1920年）に清算（計画倒産説あり）し、ほぼ同時期に資本金2000万円で箱根土地株式会社（後のコクド）を設立し社長として藤田謙一を据えて箱根軽井沢の開発を進めた。
また、大正10年（1921年）頃、土地分譲の目的で（箱根）湯の花沢10万坪を13万5千円で買収した。
しかし、この分譲地は全く売れなかった。
大正12年（1923年）駿豆鉄道（現 伊豆箱根鉄道）を経営するようになり、関東大震災を契機として都内皇族・華族の大邸宅跡の分譲着手した。
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