足尾鉱山

　足尾鉱山は、栃木県上都賀郡足尾町（現在の日光市足尾地区）にあった銅山です。

　1550年（天文19年）に発見されたと伝えられていますが、江戸時代から本格的に採掘が開始され、当時の代表的な通貨である寛永通宝が鋳造されました。
　その後、一時採掘量が極度に減少し幕末には閉山状態となっていましたが、古河市兵衛が1877年に足尾銅山の経営に着手し1881年に待望の有望鉱脈を発見しました。
　探鉱技術の進歩によって次々と有望鉱脈が発見され、20世紀初頭には日本の銅産出量の1/4を担う大鉱山に成長しました。