ジョージ・フランシス・ギルマン
(George Francis Gilman)
1826年頃 - 1901年3月3日
米国の実業家。メイン州ウォータービル生まれ。
父親の皮革なめし業に加わったのを機にニューヨーク市に移住した。
30歳になるまでにニューヨークで皮革業を営んでいた。
父親の死後、ギルマンはより評判の高い紅茶とコーヒーのビジネスに参入することを決意し、後に
グレート・アトランティック・アンド・パシフィック・ティー・カンパニー(A&P)
を設立した。
ギルマンはマーケティングの才能があり、現在では小売業で一般的になっている多くの販売手法の先駆者であった。
彼は当初ニューヨーク市に店舗をオープンし、紅茶とコーヒーを販売する全国的な通信販売事業も運営していた。
1871年にイリノイ州シカゴに店舗をオープンし、数年のうちに16都市で店舗を展開した。
1878年、ギルマンはコネチカット州ブリッジポートの邸宅に引退し、そこで変わり者として知られるようになった。
会社は、会社の業務を担当していた
ジョージ・ハンティントン・ハートフォード
によって運営されていた。
暗黙の了解により、ハートフォードは利益の半分を受け取ることになっていた。
ギルマンは子供を持たず、遺言書も残さずに亡くなった。
ハートフォードは法廷で会社の半分を受け取る権利があると主張し、ギルマンの遺産相続人は、ハートフォードが最終的にギルマンの株式を買い取ることを認める和解に同意した。
メイン州ウォータービル生まれのジョージ・ギルマンは、メイフラワー号の時代まで遡る裕福な家庭に生まれた。
ジョージの父ナサニエル・ギルマンは米英戦争中に私掠船と禁輸措置の逃亡者として成功した。
ナサニエルは1834年にニューヨーク市の皮革産業に参入し、市庁舎から2ブロック東の沼地として知られる地区に
ギルマン・スモール・アンド・カンパニー
を設立した。
最終的に同社は市内に皮革倉庫3棟を運営し、なめし工場を北部に移転した。
A&Pの前身は、ジョージ・ギルマンが1850年代半ばに父親の皮革なめし業を継承するために
ギルマン・アンド・カンパニー
として設立した。
1858年、ギルマンはマンハッタンのゴールドストリート98番地に自分の倉庫を建設した。
同社はミズーリ州セントルイスにも事務所を構えていた。
ギルマンの父親は1859年に遺言書を残さずに亡くなり、50年間も和解のなかった訴訟が起こった。
その年、ジョージ・ギルマンの会社はゴールド・ストリートの倉庫の店頭を使って紅茶とコーヒーのビジネスに参入した。
ある情報源は、ギルマンは富を考慮してもっと立派なビジネスに参入することを決めたと推測している。
1861年5月、ギルマンはなめし業を弟のウィンスロップに譲り、ジョージは紅茶のビジネスをフロント・ストリート129番地に移した。
当初、ギルマン・アンド・カンパニーは卸売業者だった。
1863年初頭、会社はグレート・アメリカン・ティー・カンパニーと名乗る小売業者になった。
すぐにギルマンは5店舗をオープンし、事務所と倉庫をベイジー・ストリート51番地に移した。
ギルマンは販売促進の達人であることが判明した。
ある情報源はギルマンを「 P.T.バーナム型」と評した。
別の情報源はギルマンを「派手で、救いようのない大物」と評した。
A&P歴史協会は初期の店舗を「きらびやかな百貨店」と表現し、朱色に塗られ、大きなガス灯のTサインが備えられていた。
内装にはクリスタルのシャンデリア、ブリキの天井、金縁の中国風パネルの壁があった。
店員は長いカウンターの後ろに立って接客し(セルフサービスは1930年代まで一般的ではなかった)、レジの台は中国の仏塔のような形をしていた。
1865年、ギルマンはコーヒー焙煎工場をマンハッタンのショッピングとエンターテイメントの主要地区であるブロードウェイとブリーカーストリートに構え、焙煎コーヒーの香りで売り上げが伸びるようにした。
低価格を宣伝することで、事業は急速に拡大した。
同社は卸売業者と小売業者の両方の役割を果たすことで、低価格を提供することができた。
ギルマンは全国規模の通信販売事業も構築した。
1869年に大陸横断鉄道が完成し、ギルマンは
グレート・アトランティック・アンド・パシフィック・ティー・カンパニー
という商号を使い、当時新しいコンセプトだった包装済みのお茶をテア・ネクター・ブランドで販売し始めた。
お茶会社は、通信販売では
グレート・アメリカン
という名前を使い続けた。
1871年、A&Pは、店舗でコーヒーとお茶を購入すると特典が付くという、別のマーケティングコンセプトを導入した。
ギルマンはマーケティングのコンセプトを提供し続けたが、
ジョージ・ハンティントン・ハートフォード(1833-1917)
の経営手腕に頼るようになった。
ハートフォードはセントルイス事務所のなめし革会社で働き、1861年にニューヨークのギルマン・アンド・カンパニーに事務員として入社した。
後に簿記係に昇進し、1866年には出納係となった。
息子たちが広めた創業神話に反して、ハートフォードはA&Pの創業者ではなかった。
しかし、1871年までにハートフォードは権力の座に就き、シカゴ大火後にギルマンから派遣されてシカゴに店舗を開いた。
これがA&Pにとってニューヨーク市以外での最初の店舗となった。
1875年までにA&Pは16都市に店舗を構えていた。
1878年、ギルマンは引退し、会社の経営をハートフォードに任せた。
その頃までに、会社は贅沢な設備を備えた70の店舗と通信販売事業を運営し、年間総売上高は100万ドル(現在の31,572,414ドル)に達していた。
ギルマンはコネチカット州ブリッジポートの邸宅に住み、そこで頻繁に客をもてなした。
一時は39頭の馬と35台の馬車を所有していた。
1894年に家が火事になったとき、彼は20部屋ある大きな邸宅に引っ越し、多数の浴室を備えた。
翌年妻が亡くなった後、ギルマンは年老いていることを思い出さないように時計や鏡をすべて取り除くなど、さらに奇人変人になった。
彼は少なくとも2人の若い女性を「養子」として迎え、付き添った。
ギルマンは子供を持たず、 1901年3月に遺言書を残さずに腎炎で亡くなったため、多数の相続人の間で法廷闘争が始まった。
ハートフォードは、1878年にギルマンが暗黙のパートナーシップ契約で会社の半分を譲り渡したと主張した。
裁判所に提出された証拠により、ハートフォードは1878年以来A&Pの利益の半分を受け取っており、会社のリース契約はすべて彼の名前であったことが立証された。
相続人は、ハートフォードがいなければ会社はすぐに赤字になると認識した。
そのため、彼らは和解し、会社を210万ドルで設立した。
この契約に基づき、ギルマンの相続人は年間6%の配当金で125万ドルの優先株を受け取り、ハートフォードは普通株70万ドルと残りの優先株を受け取った。
これにより、ハートフォードは議決権付き株式のすべてを管理できることになった。